El individualismo es el tema central de este volumen. Y lo es, ante todo, por
razones metodológicas.
El Autor utiliza el método
individualista, es decir, sostiene que los fenómenos sociales tienen que
explicarse mediante el recurso a las acciones de los individuos, ya que son sólo
éstos los que actúan y ponen en marcha un proceso intersubjetivo de
co-adaptación y de agregación de sus acciones.
Pero el individualismo no es
sólo un método. Es también un modelo de vida, basado en la libertad individual
de elección; analiza sus presupuestos gnoseológicos y su habitat normativo;
expone el nexo entre falibilismo, mercado y democracia liberal; destaca las
causas políticas de las crisis económicas.
Se perfilan, de este modo, las
características de la sociedad de mercado, cuya capacidad de desarrollo (y de
irradiación) reside exactamente en la dinamización institucionalizada de
recursos y conocimientos en posesión de los individuos; un proceso social que se
traduce en una irrefrenable exploración de lo desconocido y en una permanente
corrección de los errores. Lo cual demuestra que el individualismo, al contrario
de lo que comúnmente se cree, constituye una extensa forma de cooperación
social.
Todo esto lo expone el Autor a
través de densos ensayos sobre algunos de los principales protagonistas de las
ciencias sociales (Mandeville y Smith, Constant y Tocqueville, Stuart Mill,
Weber y Simmel, Böhm-Bawerk, Mises y Hayek, Kirzner y Rothbard). Todo lo cual
permite un recorrido sobre algunas etapas significativas de la historia de las
ideas e ilumina los límites entre diversas tradiciones de investigación.
